Los fuelles para fotografía macro

Durante la segunda mitad del siglo XX, casi todas las marcas de cámaras SLR ofrecían fuelles de buena calidad. Hoy la situación es distinta.

Qué son y para qué sirven los fuelles en macrofotografía

Los fuelles son unos intrumentos que sirven para ampliar la distancia entre el cuerpo de la cámara y el objetivo y alterar la distancia mínima de enfoque. El principio es el mismo en el que se basan los tubos de extensión, aunque a diferencia de estos, los fuelles permiten regular esa distancia de forma precisa y continua. Se utilizan normalmente en fotografía macro, pero también pueden emplearse en fotografía de aproximación, en especial con objetivos de distancias focales largas. Y aunque hoy parecen instrumentos de otra época, siguen siendo la mejor opción cuando queremos emplear objetivos de microscopio para fotografía de macro extremo.

Como regla general, permiten una extensión mínima de 20-30 mm y una máxima de que se mueve entre los 150 y los 200 mm. Una limitación de los fuelles es esa extensión mínima, que deja sin cubrir el rango de ampliaciones posibles que queda por debajo.

Los ajustes de los fuelles de extensión

Hay buenos fuelles y los hay muy malos: un equipo decente te hace la vida mucho más fácil que uno barato con una capacidad de ajuste limitada.

El mejor tipo de fuelle que se puede comprar tiene al menos 3 planos de movimiento ajustables: el del anillo/adaptador frontal (en el que se asienta el objetivo), que se puede mover hacia atrás y hacia adelante; el del anillo/adaptador trasero (conectado a la cámara), que también se puede mover hacia atrás y hacia adelante; y el de todo el mecanismo (es decir, el riel donde se asientan los anillos delantero y trasero), que de nuevo se puede mover de forma independiente hacia atrás y hacia adelante.

Cuando realizamos macro extremo, necesitamos esa capacidad de ajuste, y la mayoría de los fuelles baratos solo permiten el movimiento de un solo anillo.

Dos aspectos más a valorar son la posibilidad de ajustar con mucha suavidad cada uno de los movimientos y la capacidad de bloquear la posición de los planos con una segunda tuerca de apriete.

Asimismo, hay otras prestaciones que vale la pena tener en consideración. No son elementos decisivos, pero se agradece contar con ellos:

• Adaptador trasero extraíble: algunos fuelles lo incorporan; hace más cómodo todo el montaje.
• Montura reversible: por un lado tendremos la montura de nuestro equipo y por el otro una montura de rosca M42 para el uso de objetivos vintage.
• Un riel sólido y preciso: no hace falta explicar el por qué.
• Una escala para medir la extensión del fuelle.

Fotografiar con fuelles: un par de aspectos técnicos

Enfoque

El proceso de enfoque se suele realizar con el objetivo a su mayor apertura para permitir la entrada de luz suficiente. A continuación, se cambia a la apertura elegida para capturar la imagen.

Las cámaras y los objetivos modernos realizan de forma automática ese proceso de apertura y cierre del diafragma, pero la mayoría de fuelles no disponen de contactos electrónicos que posibiliten la comunicación entre la cámara y el objetivo, y el enfoque se tiene que realizar manualmente.

A veces, el simple acto de cambiar la apertura del objetivo es suficiente para cambiar el plano de enfoque, por lo que hablamos de un proceso realmente difícil de controlar.

Profundidad de campo

Este es sin duda el factor más peliagudo en la fotografía macro. La profundidad de campo se reduce extremadamente incluso al fotografiar a la menor apertura que nos permita nuestro objetivo.

El ajuste del fuelle ayuda a minimizar los problemas de profundidad de campo con el movimiento del plano focal, aunque muchos fotógrafos optan por utilizar una técnica más compleja llamada apilamiento de enfoque o focus stacking. El proceso consiste en fusionar digitalmente varias imágenes que se han tomado enfocando en distintos puntos o con distintas profundidades de campo, lo que da como resultado una imagen final con un área enfocada mayor. Este es un proceso que muchas cámaras modernas ya pueden hacer por sí solas (hasta un número limitado de fotos), siempre que el objetivo empleado sea compatible con esa función.

El cuidado de los fuelles

Los fuelles se han fabricado tradicionamente con una combinación de cuero fino, cuero sintético, tela y/o plásticos, y son bastante delicados. No deben aplastarse y pueden dañarse fácilmente si se manipulan sin cuidado. Para protegerlos, se pliegan a su longitud mínima cuando se almacenan. Cualquier luz parásita que entre por pequeños cortes y orificios reducirá el contraste de las fotografías que tomemos.

También es buena idea instalar las tapas delanteras y traseras cuando no los usemos para evitar que entre polvo. Cualquier mota que llegue el interior de los fuelles puede alcanzar fácilmente el sensor o el objetivo: los fuelles aspiran y soplan una cantidad considerable de aire cuando se cambia su longitud.

Comprar unos fuelles de segunda mano

Durante la segunda mitad del siglo XX, prácticamente todas las marcas de cámaras SLR ofrecían fuelles, a menudo de buena calidad mecánica, resistentes, rígidos y muy pesados. Hoy la situación es distinta. Los fuelles son instrumentos anticuados que las principales marcas han retirado de sus catálogos, y Novoflex es probablemente el único fabricante actual de fuelles de alta calidad (y alto precio). El resto son aparatos de bajo coste y bastante mal hechos (hablamos de un instrumento de precisión), lo que nos lleva al mercado de segunda mano si buscamos algo en condiciones.

Al optar por unos fuelles de segunda mano, no podemos perder de vista que compramos un equipo que puede tener 40 o 50 años, y no cabe sorprenderse si sus mejores días quedaron atrás. En el mejor de los casos, puede que encontremos algún equipo que no se vendió y quedó olvidado en algún estante. De algunos modelos es posible encontrar acordeones de repuesto, pero no es algo con lo que se pueda contar de antemano.

¿Y qué alternativas tenemos? Si no damos con ese fuelle, siempre podemos optar por trabajar con un raíl de enfoque en combinación con unas lentes de aproximación o unos tubos de extensión.

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