El raíl de enfoque: logra un ajuste milimétrico

En fotografía macro se enfoca moviendo el conjunto de cámara y objetivo. Los raíles son el mejor instrumento cuando necesitamos un ajuste milimétrico

Qué es un raíl, riel o carril de enfoque

Un raíl de enfoque estándar es una herramienta que permite mover un conjunto de cámara y objetivo a lo largo de uno o dos ejes con un control milimétrico. Está compuesto por una plataforma fija que se enrosca a la zapata de un trípode y una plataforma móvil que se desliza a lo largo de una barra de metal o un par de varillas metálicas paralelas. Un engranaje de piñón y cremallera o un mecanismo de tornillo permiten que esta segunda plataforma se mueva suavemente adelante y atrás. Se trata de un mecanismo muy parecido al que usan la mayoría de los fuelles para fotografía macro, aunque el uso de estos últimos está muy limitado al estudio.

Si bien un raíl de enfoque es un elemento extra con el que cargar cuando vamos al campo, también puede ahorrarnos mucho tiempo y esfuerzo y garantiza unos mejores resultados.

Características deseables de un raíl de enfoque

Si la macrofotografía es nuestra área principal de trabajo, querremos un raíl de enfoque que sea resistente, duradero y fiable, y huiremos de aquellos equipos que obstaculizan el trabajo en lugar de facilitarlo. Una herramienta de calidad debería cumplir con una serie de requisitos:

• La plataforma debe ser sólida y estable, sin juego entre esta y los rieles, tanto al moverla como al bloquearla.
• La composición y el campo de visión no deben cambiar notablemente al bloquear el mecanismo. Esto tiene que poder hacerse utilizando un mínimo de fuerza.
• La plataforma tiene que ser capaz de soportar el peso de la cámara y del objetivo sin deslizarse. Se puede poner a prueba esta característica montando el bastidor en vertical. Con el mecanismo desbloqueado, comprobaremos si la plataforma se desliza. Si es así, el mecanismo está demasiado flojo.
• La plataforma debe moverse suavemente, sin dar saltos ni atascarse.
• La rueda de enfoque tiene que girar sin la aplicación de una fuerza excesiva.
• El desplazamiento de la plataforma debe ser preciso pero lo suficientemente rápido. Tanto aquellas que se mueven demasiado rápido como las que requieren de muchos giros para desplazarse una pequeña distancia no resultan prácticas.

La calidad de los rieles de enfoque vendidos como accesorios de fotografía es muy variable, y los realmente buenos son también realmente caros.

Los mejores raíles de enfoque son los fabricados para microscopios y equipos ópticos de laboratorio, aunque su precio puede dispararse. Una alternativa es buscarlos de segunda mano en eBay y adaptarlos artesanalmente para su uso con trípodes, aunque la mayoría son demasiado pesados para cargar con ellos por el campo. Otro inconveniente es que su rango de movimientos está limitado a unos 30-50 mm, pero si dentro de esos límites nos son útiles, disfrutaremos de unos raíles de enfoque de primera.

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